Le premier artiste connu du genre est Éloi Ouvrard, qui se fait remarquer autour de 1876-1877. Plus tard, Bourvil commencera sa carrière dans le comique troupier.
Comme d'autres artistes de l'époque, Fernandel, Maurice Chevalier, Raimu, ont commencé leur carrière en tant que comique troupier. Le costume typique est celui du soldat de première classe : képi, pattes de collet et pantalon rouge garance, capote en laine gris de fer bleuté à martingale, jambières et brodequins en cuir.