A partir de 1917 elle va tourner d'abord à Berlin -début de sa carrière de star du cinéma muet- puis à Hollywood en rivale de Gloria Swanson et elle devient la femme la plus riche de Californie.
En 1919 elle incarne une affriolante Mme Du Barry ; sa voie est tracée : elle sera une maîtresse femme à la sensualité dévorante, inaccessible et fatale. Admirée, dit-on, de Lénine et d'Hitler, elle enchaînera les liaisons avec Charlie Chaplin, Rudolph Valentino (une de ses « veuves » les plus éplorées)et trois mariages avec deux comtes et un prince...